La version imprimée du livre Cent bornes avait permis à l’exposition de dépasser l’enceinte de la galerie pour rejoindre une communauté dispersée. Comme il s’agissait d’une collaboration avec un écrivain, l’œuvre s’aventurait à la fois à l’extérieur du monde des arts visuels pour entrer dans celui de la littérature. Laurent Vaillancourt apprécie ce genre de collaboration et c’est pourquoi en 2002, il réunit autour de lui une petite équipe de créateurs pour la réalisation d’une autre œuvre majeure Sphères — Tournée mondiale en Ontario/Ontario World Tour, qui rayonnera dans toute la province. Il s’agissait d’une tournée de 19 représentations dans 19 communautés de l’Ontario portant le nom de grandes villes comme Cairo (Égypte), Florence (Italie), Melbourne (Australie) et London (Angleterre), etc. Le périple commença le 11 septembre, d’une part pour commémorer la tragédie new-yorkaise survenue un an auparavant et d’autre part, pour symboliser le sentiment d’appréhension que peut occasionner le voyage : faire face à l’autre, se débrouiller dans une autre langue, bref ce que peut ressentir l’étranger dans une terre d’accueil. Ce voyage était aussi un moyen de faire ressortir une autre réalité, celle de la sérénité des gens vivant dans les petites et moyennes communautés de tout l’Ontario malgé leur éloignement les unes des autres.

Chacune des 19 performances est imprégnée de cette sérénité. Sans être trop annoncé, Laurent Vaillancourt arrive sur place, il explore et choisit un endroit où, avec de petits drapeaux de pays du monde, il délimite la scène, le piédestal de la sculpture qui verra le jour. Ensuite, de tout son corps, l’artiste, avec théâtralité, s’empare d’un lourd câble d’acier (qui fait référence à l’industrie canadienne) d’environ 15 millimètres de diamètre, avec lequel il tisse un nœud d’inspiration celte ; une chorégraphie appuie ses gestes emphatiques. Au bout d’une trentaine de minutes, l’œuvre respire, une sphère d’environ 50 centimètres de diamètre s’est matérialisée. Mais l’œuvre n’est pas encore terminée, car vient alors le moment de la léguer à la communauté. Vaillancourt discute de la sphère, du symbole qu’elle véhicule, en anglais et en français. Il rend l’œuvre accessible à un public qui ignore presque tout de l’art conceptuel et de la performance. Une fois les conversations terminées, il passe l’œuvre d’art à la communauté qui l’a accueilli. Il souhaite l’engagement de cette dernière vis-à-vis l’œuvre, symbole d’unité, de paix, en sollicitant un « gardien du globe ». À la personne qui s’est offerte, il demande d’écrire un mot sur sa communauté, qui sera mis sur une carte postale électronique, laquelle sera diffusée à plus de 1 500 adresses courriel — c’était avant l’époque du pourriel où ce genre d’action était possible.

Sphères — Tournée mondiale en Ontario/Ontario World Tour est une œuvre sociologique de laquelle résultent de multiples observations : les événements extraordinaires interrompent la routine quotidienne et attirent les gens ; dans les endroits moins peuplés, où on a moins l’occasion de voir de l’art public, la population participe avec davantage d’enthousiasme. Vaillancourt constate que les intéressés ou simplement les curieux ont tous cherché à comprendre l’œuvre ; on pose des questions. En retour, l’artiste se renseigne sur la communauté, ce qui donne lieu à un échange fructueux. Le geste symbolique de confier les œuvres à chacune des 19 communautés visitées incite les gens à se faire confiance, à établir des liens, et ce dans l’intérêt commun.

Cette façon de découvrir les gens de sa province est propre à Laurent Vaillancourt ; elle renforce le sentiment d’appartenance des Ontariens. Les drapeaux nationaux représentent les villes ontariennes qui portent le même nom que les villes étrangères. Laurent Vaillancourt côtoie le drapeau franco-ontarien et le drapeau canadien. Laurent Vaillancourt communique en français et en anglais avec les gens qu’il rencontre pendant sa « tournée mondiale », mais la majorité des villes visitées étaient surtout anglophones. Interrogé au sujet de la présentation de son œuvre à un public non francophone, il déclare : « Il faut aussi sortir de son milieu pour trouver un nouveau public. Il faut visiter, parler aux gens, aller aux vernissages, parler aux artistes et aux galeristes. Il faut être proactif, l’artiste doit connaître son milieu et vouloir aller plus loin ». Vaillancourt sait qu’il est nécessaire de sortir de sa zone de confort et de connaître d’autres auditoires si on veut exceller dans sa profession. Pour créer en Ontario, l’artiste franco-ontarien doit entrer en contact avec le milieu anglophone afin de présenter son travail à de nouveaux publics. Une telle pratique artistique axée sur l’engagement auprès de la communauté contribue à intéresser ces nouveaux auditoires et à défaire certains a priori associés à l’art contemporain. Par sa présence active en milieu rural, Laurent Vaillancourt déboulonne la réputation élitiste des musées et par extension, celle de l’art contemporain. Il se donne à fond en accordant des entrevues, en discutant directement avec le public, qui apprécie. L’intégration d’un réseau humain dans son mode d’expression attise chez lui le processus de création.

L’intégration de différentes disciplines et le travail d’équipe sont courants en art contemporain, et encore davantage depuis l’arrivée des nouvelles plateformes issues des nouvelles technologies. Sphères — Tournée mondiale en Ontario/Ontario World Tour réunira le cinéma, la musique, la chorégraphie et l’art postal. Le cinéaste Babek Aliassa crée sur place, avec Vaillancourt, un court documentaire sur l’ensemble du projet. Antoine Tremblay Beaulieu, musicien francophone de Sudbury, autorise l’utilisation de sa musique. Massimo Agostinelli, professeur de danse contemporaine et expert en théâtre bouffon, de Montréal, signe la chorégraphie. Un site Web est aussi créé (http://nt.net/world/index.html) par Paul Walty pour narrer et illustrer le voyage, comme le ferait un livre d’artiste, mais interactif, accessible et gratuit. Il est donc possible de le parcourir comme si on était dans une galerie, ce qui démocratise l’œuvre. L’artiste visuel Anthony LeBaron de Toronto contribue en échangeant par courriel les cartes postales qu’il conçoit à partir des photos qu’Aliassa et Vaillancourt lui font parvenir quotidiennement. Le courriel, à l’époque une technologie nouvelle, se révélait un moyen abordable de communiquer avec le public. Ces échanges épistolaires ont eu lieu à différentes étapes du voyage et à cet égard, le projet tranche avec Cent bornes, dont il avait fallu attendre la fin pour connaître la réaction du spectorat et les effets.